Vyrastal v Poloninách, v Humennom otvoril jeden z prvých barbershopov a po skúsenostiach z gastra aj náročných obdobiach počas pandémie napokon našiel cestu k remeslu, ktoré spája chuť, tradíciu a identitu regiónu. Janík Puškár dnes stojí za lokálnou značkou POLONINKA – čokoládovňou, ktorá spája poctivé suroviny, moderné chute a silný príbeh viazaný na Poloniny. V rozhovore rozpráva o začiatkoch, výrobe, víziách aj o tom, prečo bude karamelová s malinami ich najväčší hit.
Začiatky a príbeh značky
Ako ste sa dostali k čokoláde? Pamätáte si moment, ktorý rozhodol, že sa tomu chcete venovať naplno?
K výrobe čokolády ma priviedol môj dobrý priateľ, ktorý sa tejto oblasti venuje už dlhé roky. Jeho skúsenosti a nadšenie ma inšpirovali natoľko, že som si povedal, že to chcem skúsiť aj ja – ale s vlastnou chuťou, vlastnou myšlienkou a dôrazom na kvalitný produkt.
Čomu ste sa venovali predtým a čo bol zlomový moment vzniku lokálnej čokoládovne?
Predtým som sa venoval strihaniu a patril som medzi prvé barbershopy v Humennom. Pandémia však zasiahla celý segment a napokon som bol nútený prevádzku zatvoriť. Po dlhšej pauze, počas ktorej som pracoval aj v gastre a iných pozíciách, som si uvedomil, že chcem vytvoriť niečo vlastné, stabilné a hodnotné – a práve výroba čokolády sa stala tým smerom, v ktorom som sa rozhodol pokračovať.
Koľko rokov a v akom rozsahu pôsobíte
Ako dlho funguje vaša výroba a ako sa za ten čas zmenila?
Naša firma funguje od roku 2021. Pôvodne sme sa venovali rôznym aktivitám – od barbershopu, cez detské tábory až po gastro prevádzky. Postupne sa však profilujeme ako potravinárska výroba so zameraním na kvalitné produkty: čokolády a múčne výrobky. Okrem čokolády vyrábame aj špeciálne zdravšie pirohy a cestoviny zo špenátového, cviklového či dokonca čokoládového cesta, ktoré je našou novinkou.
Koľko ľudí dnes tvorí váš tím?
V súčasnosti máme približne štvorčlenný tím, ktorý tvorí najmä rodina a blízki priatelia. Spoločne vymýšľame nové chute, testujeme receptúry a hľadáme také kombinácie, ktoré sú trendy, chutné a zároveň zdravé. Na trh ide len to, na čom sa zhodneme všetci.
Názov a identita značky
Ako vznikol názov vašej značky? Nesie v sebe osobný alebo miestny príbeh?
Názov POLONINKA vznikol prirodzene – po rokoch práce a pobytu v oblasti Polonín, kde ma inšpirovala jedinečná príroda tohto regiónu. Chcel som, aby sa o kráse Polonín dozvedelo viac ľudí, nielen ako o turistickom lese, ale aj cez lokálne produkty. Identitu aj logo značky som vytváral sám, s dôrazom na ľudové prvky, zvieratá a motívy typické pre Poloniny. Aj suroviny, ktoré používame, sú v maximálnej miere lokálne – napríklad lyofilizované ovocie, ktoré rastie priamo u nás.
Jednou vetou – čo robí vašu čokoládu „vašou“?
Naša čokoláda prepája zabudnutú ľudovú kultúru s modernou chuťou tak, aby bola pôžitkom pre oči, príbeh aj jazyk – presne ako domáce chute, ktoré si pamätáme od starých mám.
Suroviny a filozofia výroby
Odkiaľ pochádzajú vaše kakaové bôby a ako si vyberáte dodávateľov?
Nájsť kvalitného dodávateľa čokolády je dnes náročné, keďže ceny rýchlo rastú. Napriek tomu uprednostňujeme kvalitu pred kvantitou. Pracujeme len so surovinami, pri ktorých máme istotu, že sú prémiové, čisté a vhodné na naše remeselné spracovanie.
Ste „bean-to-bar“ výrobca, alebo pracujete s polotovarmi?
Náš kamarát s dlhoročnou praxou (Technolog v obore) – dôkladne vyberá konkrétne druhy čokolád podľa presných špecifikácií. Proces mletia, praženia a temperovania bôbov je u nás technicky aj priestorovo veľmi náročný, preto si zadovažujeme čokoládu už po týchto technických krokoch. Nie je to ani typický polotovar, ani čistý bean-to-bar – skôr zlatá stredná cesta s dôrazom na kvalitu.
Čo je pre vás pri výrobe najdôležitejšie?
Prioritou je jednoznačne kvalita surovín. Každá surovina musí spĺňať vysoké nároky na chuť aj čistotu.
Portfólio a obľúbené produkty
Aké typy produktov vyrábate?
- 30,4 % Karamelová s malinami (Limitovaná edícia)
- 80 % Extra horká s malinami
- 54,5 % Horká s orieškami
- 34% Mliečna s orieškami
- 34% Mliečna čistá
Ktorý produkt je váš bestseller a ktorý je vaša srdcovka?
Najväčším bestsellerom je karamelová čokoláda s malinami. Extra horká 80 % s malinami je zase moja osobná srdcovka – jej chuť sa krásne rozvinie na jazyku a má neuveriteľne čistý profil.
Zákazníci a trh
Kto je váš typický zákazník?
Keďže sme stále v začiatkoch, profil zákazníka sa ešte len formuje. Veríme však, že si každý nájde svoju chuť a vráti sa po ňu – pretože dobrá čokoláda zostane v pamäti.
Sú ľudia ochotní zaplatiť viac za lokálnu kvalitu s príbehom?
Áno. Práve príbeh, identita, spojenie s regiónom a kvalitné suroviny sú to, čo robí produkt hodnotným. A zákazníci to vedia oceniť.
Vízia a budúcnosť
Kam chcete posunúť svoju čokoládovňu v najbližších rokoch?
Našou víziou je dostať sa do povedomia celého Slovenska a časom aj do zahraničia. Chceme, aby si ľudia spájali našu značku s poctivou, pravou čokoládou.
Máte konkrétne sny či ciele?
Cieľ je jediný – aby boli naše produkty žiadané a aby si v nich každý našiel to svoje.
Plánujete aj rozšírenie výroby alebo vlastné priestory pre zákazníkov?
Ak porastie dopyt, sme pripravení rozšíriť výrobu. V tejto chvíli nám aktuálne kapacity postačujú, ale sme otvorení ďalším krokom, keď to bude potrebné.
Udržateľnosť a lokálnosť
Ako pristupujete k udržateľnosti, obalom a odpadu?
Naše obaly sú z recyklovanej a recyklovateľnej lepenky a papiera. Je to základ našej filozofie – neprodukovať zbytočný odpad.
Používate aj lokálne suroviny?
Áno. Okrem samotného kakaa, ktoré sa u nás pestovať nedá, sú všetky ostatné ingrediencie lokálne – orechy či maliny pochádzajú od slovenských dodávateľov.
Akú čokoládu máte najradšej vy osobne?
Najradšej mám extra horkú 80 % – najlepšie chutí na domácich parených buchtách s džemom. Z tabuľkových je mojím favoritom extra horká s malinami.
Viete si čokoládu ešte úprimne vychutnať, alebo ju už profesionálne analyzujete?
Každá nová skúšobná chuť je pre mňa zážitok. Stále si ju viem naplno vychutnať, aj keď ju prirodzene vnímam detailnejšie – je to súčasť remesla.
