Najväčšou hviezdou nočnej oblohy v tomto období bola kométa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), ktorú nadšenci astronómie pozorne sledovali.
Vihorlatská hvezdáreň, ktorá sa nachádza na Mierovej ulici, sa rozhodla zorganizovať verejné pozorovanie tejto zaujímavej kométy počas piatich večerov od stredy 16. októbra až do nedele 20. októbra 2024. Návštevníci mali možnosť prísť na strechu budovy bez nutnosti rezervácie či objednávky, čo prilákalo širokú verejnosť vrátane detí v sprievode rodičov.
Pozorovanie kométy bolo závislé na priaznivom počasí, ktoré, našťastie, návštevníkom prialo. Vďaka tomu sa záujem o tento astronomický zážitok ukázal ako veľmi vysoký. Počas piatich večerov sa na streche hvezdárne vystriedali desiatky nadšencov, pričom najväčší záujem bol zaznamenaný v sobotu 19. októbra. V tento večer sa na pozorovaní zúčastnilo približne 60 až 70 ľudí, rozdelených do troch skupín. Každá skupina mala možnosť sledovať nočnú oblohu v určenom časovom intervale, a to od 19:00 do 20:00.
Odborný pracovník Vihorlatskej hvezdárne, Peter Mikloš, vyjadril veľkú spokojnosť s tým, ako sa verejnosť o astronomické pozorovanie zaujímala. „Sme veľmi milo prekvapení, aký vysoký je záujem verejnosti. Každý večer prichádzajú desiatky ľudí, ktorí chcú pozorovať kométu ďalekohľadom. Je fascinujúce vidieť, koľko ľudí prejavuje záujem o astronómiu a objavovanie tajomstiev nočnej oblohy. Odhadom poviem, že od stredy sme mali na našej streche viac než dve stovky záujemcov o pozorovanie,“ konštatoval Mikloš.
Pozorovanie kométy C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) sa odohrávalo súbežne s krátkym výkladom, počas ktorého odborníci hovorili nielen o kométe, ale aj o ďalších zaujímavých objektoch, ktoré možno vidieť na jesennej nočnej oblohe voľným okom. Záujemcovia sa tak dozvedeli, aké planéty, hviezdne sústavy a ďalšie telesá môžu vidieť bez nutnosti použitia ďalekohľadu. Avšak jednoznačným ťahákom večera bola práve kométa C/2023 A3.
„Vidíme kométu s označením C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Druhá časť názvu opisuje vyhľadávacie systémy, ktoré objavili túto kométu v roku 2023. Tsuchinshan a ATLAS sú dva rôzne vyhľadávacie programy, ktoré nezávisle na sebe zachytili túto kométu. Už veľmi krátko po jej objavení bolo zistené, že ide o kométu, ktorú bude možné pozorovať zo Zeme aj voľným okom,“ vysvetľoval Mikloš počas sobotného pozorovania.
Napriek svetelnému znečisteniu z mesta, kde sa hvezdáreň nachádza, bola kométa v tento večer viditeľná aj bez ďalekohľadu, čo nadšencov astronómie veľmi potešilo. „Aj z mesta, kde máme svetelný smog, sme ju v sobotu večer mohli pozorovať voľným okom. Samozrejme, ďalekohľad nám poskytol oveľa detailnejší pohľad, ale táto kométa je dostatočne jasná na to, aby bola viditeľná aj bez neho,“ dodal Mikloš.
Jedným z prekvapení, ktoré hvezdáreň pre návštevníkov pripravila, bola aj možnosť pozorovať planétu Saturn, ktorú mnohí považujú za najkrajšiu planétu našej slnečnej sústavy. „Saturn je momentálne nad obzorom, takže je pozorovateľný. Ukazujeme ho aj návštevníkom, pretože je to naozaj jedinečný zážitok vidieť jeho prstence,“ doplnil Mikloš.
